Come dice il suo nome la poiana delle Galapagos si trova esclusivamente su al­cune isole del famoso arcipelago, che sorge dal mare a un migliaio di chilome­tri dalla costa sudamericana, in pieno Oceano Pacifico. È un rapace stretta­mente imparentato con la poiana comu­ne, ampiamente diffusa in Europa. Le poiane sono affini alle aquile che in fon­do altro non sono se non poiane molto più grosse.
Si conosce una trentina di specie diffe­renti di poiane, diffuse in tutto il mondo, e la loro classificazione è un vero rompi­capo per gli ornitologi dal momento che si assomigliano tutte moltissimo. Nessuno sa esattamente da dove provenga la poiana delle Galapagos, né in quale epoca i suoi antenati abbiano de­ciso di andare ad abitare in quelle isole sperdute. Questo magnifico rapace si nutre di iguane marine, di colubridi, di tropidure e di uova di tartaruga gigante. Si tratta di una dieta quanto meno insoli­ta, cui la poiana ha dovuto adattarsi; in passato anche i piccoli roditori erano abbondanti in certe zone, ma sono stati sterminati quasi del tutto dopo l'arrivo dell'uomo alle Galapagos. La poiana si nutre anche di uova e di pulcini degli uc­celli marini che nidificano in colonie sulle scogliere.
Per sua grande sfortuna questa poiana è stata cacciata senza pietà dai coloni delle Galapagos, in seguito ai danni che cau­sava agli animali da cortile, e l'opera di sterminio è stata condotta così bene che oggi non sopravvivono che circa 300 poiane. Sono state adottate severe misu­re di protezione grazie alle quali si spera che questo bellissimo rapace riuscirà a sopravvivere.